안산신경외과 좌골신경통때문에 고민이라면
안녕하세요. 안산튼튼병원 원장입니다.
좌골신경통으로 진료실을 찾으시는 분들이 가장 많이 하시는 말씀이 있습니다.“나이가 들어서 그런가 보다 했어요.”
하지만 저는 그 말씀을 들을 때마다 꼭 다시 여쭤봅니다.정말 나이 때문일까요?
실제로 자세히 살펴보면, 나이보다는 신경 주변에 생긴 염증과 유착이 통증의 원인인 경우가 훨씬 많습니다.쉽게 설명하면, 신경이 자유롭게 움직여야 하는데 주변 조직이 부으면서 신경을 꽉 붙잡아 버린 상태입니다.
염증이 반복되면 조직은 점점 두꺼워지고,시간이 지나면서 끈적한 유착이 생겨 신경을 감싸게 됩니다.
이렇게 되면 신경은 마치 감옥에 갇힌 것처럼 움직이지 못하고,조금만 자극이 가해져도 심한 통증을 보내게 됩니다.
이 단계에 이르면 약이나 물리치료만으로는 한계가 있을 수밖에 없습니다.
약은 일시적으로 염증을 가라앉히는 데는 도움이 되지만,신경 깊숙이 자리 잡은 유착까지 해결하기는 어렵기 때문입니다.
물리치료도 마찬가지입니다.
겉에서 아무리 마사지하고 온찜질을 해도,척추 깊은 곳에서 신경을 압박하는 문제는 그대로 남아 있게 됩니다.
“나이 문제가 아니었습니다” 기억에 남는 환자 이야기진료를 하다 보면 유독 기억에 남는 환자분들이 계십니다.
50대 환자 한 분이 계셨는데,진통제를 하루에도 여러 알씩 드시면서도 통증이 전혀 줄지 않아거의 포기한 상태로 내원하셨습니다.
주변에서 다들 “그 나이면 다 아프다”고 하니까본인도 그냥 그런가 보다 하고 버텨 오셨다고 하더군요.
하지만 검사를 해보니 요추 4–5번 사이 신경근 주변에 심한 유착이 형성되어 있었고,그 유착이 모든 통증의 원인이었습니다.
나이가 문제가 아니라,분명히 치료가 필요한 상태였던 겁니다.
MRI에 안 보이는 통증, 직접 봐야 알 수 있습니다
진료실에서 또 자주 듣는 말씀이 있습니다.
“MRI도 찍고 CT도 찍었는데, 심하지 않다고 하더라고요.그런데 저는 너무 아파요.”
이런 경우, 생각보다 정말 많습니다.일반적인 영상검사는 큰 구조적인 문제를 찾는 데는 유용하지만,신경 주변의 미세한 염증이나 유착까지는 놓치는 경우가 많기 때문입니다.
디스크 파열이나 골절처럼 눈에 띄는 문제는 잘 보이지만,신경을 감싸고 있는 경막 주변의 염증이나 섬유화는 영상으로 확인하기 어려운 경우가 많습니다.
이럴 때 도움이 될 수 있는 방법이경막외강 내시경입니다.
지름 약 5mm 정도의 아주 작은 카메라를통증의 원인이 의심되는 부위까지 직접 넣어신경 주변 상태를 눈으로 확인하는 검사이자 치료 방법입니다.
마치 위내시경으로 위 안을 직접 보는 것처럼,척추 안에서 신경이 어떤 상태인지 확인하는 겁니다.
“왜 아픈지 이제 알겠어요” 30대 환자 사례얼마 전 진료했던 30대 초반 여성 환자분 이야기도 떠오릅니다.
여러 병원을 다녔지만 원인을 찾지 못했고,MRI나 CT에서도 거의 정상에 가깝다는 말만 들으셨다고 합니다.
하지만 내시경으로 직접 확인해 보니, 요추 5번과 천추 1번 사이 신경근 주변에거미줄처럼 엉켜 있는 유착 조직이 분명히 보였습니다.
그 장면을 보시고 환자분이 오히려 안도하시더군요.“이제 왜 아픈지 알 것 같아요”라고요.
내시경의 큰 장점은 보면서 바로 치료가 가능하다는 점입니다.
염증이 있는 정확한 위치에 약물을 전달하고,신경을 붙잡고 있던 유착을 조심스럽게 풀어줄 수 있습니다.
눈으로 확인하면서 필요한 부위만 치료하는,아주 정밀한 맞춤 치료가 가능한 것이죠.
척추 내시경, 생각보다 간단합니다
‘척추에 내시경’이라고 하면대부분 큰 수술을 떠올리며 걱정부터 하십니다.
하지만 실제로는 전신마취 없이 국소마취로 진행되는 시술입니다.
시술 중에도 환자분과 대화가 가능할 정도이고,어디가 불편한지 실시간으로 소통하면서 진행합니다.
시술 시간도 보통 30분에서 1시간 이내입니다.입원이 필요하지 않고,대부분 당일 시술 후 바로 귀가하십니다.
회복도 빠른 편입니다.시술 직후부터 통증 감소를 느끼는 분들이 많고,2~3일 정도면 일상생활로 복귀하시는 경우가 대부분입니다.
물론 모든 좌골신경통 환자에게 이 시술이 정답은 아닙니다.원인과 상태에 따라 다른 치료가 더 적합할 수도 있습니다.
하지만 약물이나 물리치료로 효과를 보지 못했고,통증이 반복된다면 한 번쯤은 고려해볼 수 있는 선택지라고 말씀드릴 수 있습니다.
좌골신경통, 더 이상 참지 마세요
좌골신경통은참고 견디면서 살아가야 할 통증이 아닙니다.
단순히 나이 탓으로 돌리고 포기하기보다는,왜 아픈지 정확한 원인을 찾는 것이 먼저입니다.
MRI에서 큰 이상이 없다고 해서통증이 가벼운 것도, 꾀병인 것도 아닙니다.
미세한 염증이나 유착처럼 일반 검사로는 보이지 않는 원인이 숨어 있을 수 있습니다.
여러 치료를 받아도 호전이 없거나,검사상 이상이 없는데 통증이 계속된다면 보다 정밀한 진단을 꼭 받아보시길 권해드립니다.
통증의 이유를 아는 것,그것이 치료의 시작입니다.
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