안산허리수술 '이 증상'반복할 때 방치하지마세요

안산허리수술 '이 증상'반복할 때 방치하지마세요

안녕하세요, 안산튼튼병원 원장입니다.

병원에서 어르신들을 뵙다 보면 비슷한 고민을 자주 듣게 됩니다. 장 보러 나갔다가 몇 번씩 벤치에 앉아 쉬어야 한다거나, 예전엔 산책이 즐거웠는데 이제는 집 앞 공원 한 바퀴도 힘들다고 하시죠.

이런 말씀을 하시면서도, 병원에 가면 혹시 큰 수술을 권할까 봐 걱정돼 진통제만 먹으며 버티시는 분들이 많습니다.

조금만 걸어도 다리가 저리고 아파서 자꾸 멈춰야 한다면, 나이 탓으로 돌리기엔 아까운 일상입니다. 이런 증상은 척추관협착증의 전형적인 신호일 수 있습니다.

오늘은 제가 이 질환과, 수술에 대한 두려움을 덜어줄 수 있는 ‘풍선확장술’에 대해 이야기하고, 여러분이 걷는 즐거움을 되찾는 길을 함께 찾아보려 합니다.

척추관협착증은 신경이 지나가는 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 생기는 질환입니다. 이로 인해 다리가 저리거나 아프고, 걷기가 점점 힘들어지죠.

많은 분들이 이를 나이 들면서 생기는 자연스러운 변화로 여기시지만, 사실은 적절한 치료로 충분히 개선할 수 있습니다.

가장 흔한 증상은 ‘간헐적 파행’이에요. 조금 걷다가 다리가 저리고 아파 멈춰야 하지만, 앉아서 쉬면 다시 걸을 수 있는 상태를 말합니다.

처음엔 500미터쯤 걸을 수 있었는데, 점점 거리가 짧아져 결국엔 짧은 거리도 걷기 힘들어지는 경우가 많죠. 또 허리를 앞으로 숙이면 증상이 나아지는 게 특징입니다.

그래서 카트를 밀며 장 보는 건 괜찮은데, 맨몸으로 걷는 건 힘들다고 하시는 분들이 많아요. 계단을 내려갈 때 더 힘들거나, 자전거는 탈 만한데 걷기는 어렵다는 것도 같은 이유 때문입니다.

제가 환자분들께 꼭 점검하라고 당부드리는 증상들은 다음과 같습니다

이런 증상이 하나라도 있다면, 척추관협착증을 의심하고 적극적으로 확인해보셔야 합니다. 방치하면 일상이 점점 더 불편해질 수 있으니까요.

척추 질환 진단을 받으면 많은 분들이 큰 수술을 떠올리며 겁을 내십니다. 하지만 제가 소개하고 싶은 풍선확장술은 이런 걱정을 크게 덜어줄 수 있는 시술입니다. 쉽게 말해, 좁아진 척추관을 특수 풍선을 이용해 넓혀주는 방식이에요.

원리는 간단합니다. 좁아진 척추관 부위에 가느다란 관을 넣고, 그 끝에 달린 풍선을 부풀려 공간을 확보하는 겁니다. 마치 혈관이 좁아졌을 때 스텐트를 넣는 원리와 비슷하다고 생각하시면 돼요.

다만 척추는 구조가 더 복잡해서 정밀한 기술이 필요하죠.

이 시술의 가장 큰 장점은 척추의 뼈나 인대를 깎아내지 않고도 증상을 개선할 수 있다는 점입니다. 척추 구조를 보존하니 안정성이 유지되고, 부분마취로 진행돼 고령자분들도 안전하게 받으실 수 있습니다.

시술 시간은 30분에서 1시간 정도로 짧고, 당일 퇴원하거나 1-2일 입원으로 충분해 일상 복귀도 빠릅니다.

풍선확장술의 강점은 안전성에 있습니다. 전신마취가 필요 없어 마취로 인한 합병증 위험이 거의 없고, 심장이나 폐 기능이 약한 분들도 받을 수 있습니다. 실제로 80대, 90대 어르신들도 안전하게 받고 계시죠.

절개도 거의 없어 감염 위험도 매우 낮습니다. 기존 수술은 10cm 이상 절개가 필요했지만, 이 시술은 바늘 크기 정도의 흔적만 남아 흉터 걱정도 덜어요.

시술 과정은 간단합니다. 엎드린 자세에서 부분마취 후, 영상 장비를 보며 좁아진 부위에 정확히 관을 삽입하고 풍선을 부풀립니다.

필요하면 유착을 풀어주는 약물을 주입하기도 합니다.

기존 수술은 2-3주 입원과 2-3개월의 회복 기간이 필요했지만, 풍선확장술은 다릅니다. 당일이나 다음 날 퇴원하고, 일주일 정도면 대부분의 일상생활이 가능합니다.

물론 모든 척추관협착증에 이 시술이 적합한 건 아닙니다. 척추가 심하게 불안정하거나 협착이 너무 심한 경우에는 다른 수술이 필요할 수도 있죠. 하지만 대부분의 경우, 풍선확장술로 충분한 개선을 기대할 수 있습니다.

나이 때문에, 지병 때문에 치료를 미뤄오셨다면, 이제 희망을 가져보세요. 조금만 걸어도 다리가 저리고 아파 멈춰야 했던 일상, 더 이상 참지 않으셔도 됩니다. 풍선확장술로 걷는 즐거움을 되찾을 수 있습니다.

위에서 말한 증상들이 조금이라도 느껴진다면, 주저하지 말고 병원을 찾아주세요. 저희 안산튼튼병원에서 정확한 진단과 맞춤형 치료로 여러분의 건강한 일상을 함께 만들어가겠습니다.

정형외과&신경외과 협진 진료 안산튼튼병원