안산척추병원 이럴 때 내원하세요
안녕하세요, 안산튼튼병원 원장입니다.
하루하루 별다를 것 없는 일상을 보내다 보면, 문득 다리에 힘이 빠지고 조금만 걸어도 종아리가 저릿하게 아픈 경험을 하신 적이 있으신가요?
걸음을 옮기다 보면 다리 전체가 당기고 쑤셔서 결국 멈춰 서서 앉아버리게 되고, 잠시 쉬면 괜찮아졌다가 다시 걷기 시작하면 통증이 돌아오는… 이런 흐름이 반복된다면, 단순히 피로 때문이라고 넘기기엔 무리가 있습니다.
사실 이런 증상은 다리의 문제라기보다는 척추 신경이 눌려서 생기는 신경통일 가능성이 큽니다. 제가 자주 진료하며 마주치는 질환 중 하나가 바로 ‘척추관협착증’인데요. 척추관 내부 공간이 좁아지면서 신경을 압박해 다리 저림, 통증, 무력감 같은 증상을 일으키는 질환입니다.
왜 이런 일이 생기는 걸까요? 그리고 이게 정말 일상생활을 유지할 수 있을 정도로 관리 가능한 질환일까요? 하나씩 풀어가며 설명드리겠습니다.
척추관이 왜 좁아질까? |
척추관은 신경다발이 지나가는 통로입니다. 그런데 시간이 지나거나 잘못된 자세, 생활습관의 영향으로 이 통로 주변의 조직이 두꺼워지거나 돌출되면서 공간이 점점 좁아지게 됩니다. 주요 원인을 정리해 보면 다음과 같습니다
- 퇴행성 변화: 나이가 들면서 디스크가 납작해지며 공간을 좁힙니다.
- 디스크 탈출: 밀려나온 디스크가 통로를 차지해 신경을 누르게 됩니다.
- 인대 비후: 인대가 두꺼워지며 공간을 좁힙니다.
- 과거 외상/수술: 골절이나 수술 후 생긴 반흔 조직이 신경 통로를 누를 수 있습니다.
- 선천적 요인: 드물지만, 태어날 때부터 척추관이 좁은 경우도 있습니다.
이렇게 척추관이 좁아지면 신경이 압박받아 ‘간헐적 파행’이라는 증상이 나타납니다. 걷다가 다리가 저리고 아프지만, 잠시 앉아서 쉬면 괜찮아지는 게 대표적인 특징이죠.
척추관협착증은 초기에 증상이 가볍게 나타나기 때문에 단순한 다리 피로나 근육통으로 오해하기 쉽습니다. 하지만 시간이 지나면서 신경 압박이 심해지면 증상이 점점 뚜렷해집니다.
다음 같은 증상이 반복된다면, 꼭 검진을 받아보셔야 합니다
- 조금만 걸어도 다리가 저리고 땅기며 통증이 생기고,
- 쉬면 괜찮아졌다가 다시 걸으면 통증이 재발하며,
- 양쪽 다리가 무겁고 힘이 없어지고,
- 종아리 안쪽이 쥐가 나는 듯한 느낌이 들며,
- 허리를 숙이면 덜 아프고, 똑바로 세우면 통증이 심해지고,
- 심한 경우 배뇨 장애나 대소변 조절이 어려워집니다.
신경을 압박하는 질환이기 때문에 어느 순간 증상이 갑자기 악화될 수 있습니다. “조금 쉬면 괜찮아진다”라고 방치하면 병을 키울 수 있으니 절대 가볍게 여기지 않으셨으면 좋겠습니다.
치료는 단계별로 다르게 |
환자분의 상태와 진행 정도에 따라 치료법도 달라집니다. 중요한 건, 내 몸에 맞는 치료를 받는 것입니다. 제가 단계별로 설명드릴게요.
1단계: 초기 - 약물과 물리치료
초기에는 약물과 물리치료로 증상을 관리할 수 있습니다. 소염진통제나 신경안정제를 처방하고, 온열요법, 전기자극, 신경근 자극 같은 물리치료를 병행합니다.
자세 교정과 운동요법도 큰 도움이 됩니다. 이 시기에는 걷는 거리를 조금씩 늘려가며 자연스러운 움직임을 회복하는 데 초점을 둡니다.
2단계: 중등도 - 주사, 도수치료, 시술
증상이 좀 더 진행된 경우에는 신경차단술이나 경막외 스테로이드 주사를 통해 염증을 가라앉히고 통증 신호를 차단합니다.
도수치료와 견인치료는 신경 압박을 줄이고 움직임을 회복하는 데 효과적입니다. 이 단계에서는 수술로 넘어가지 않도록 조절하는 게 핵심입니다.
3단계: 심화 - 수술적 고려
통증이 일상생활을 방해할 정도로 심하고, 다리 마비나 배뇨 장애 같은 신경학적 증상이 악화된다면 최소침습 수술을 고려해야 합니다.
요즘은 조직 손상을 최소화하고 빠른 회복이 가능한 기법들이 많아져 입원 기간도 짧고 통증도 훨씬 줄었습니다.
척추관협착증은 조기에 발견하고 체계적으로 관리하면 충분히 일상생활을 유지할 수 있습니다. 중요한 건, 내 몸의 이상 신호를 ‘노화’나 ‘일시적’이라 치부하지 않고, 정확한 진단을 받는 것입니다.
특히 “당장 수술”이 아닌, 내 상태에 맞는 가장 부담 없는 치료법부터 단계별로 제시해 주는 병원을 찾으시는 걸 추천드립니다. 고도화된 장비도 중요하지만, 그보다 더 중요한 건 의료진의 경험과 균형 잡힌 판단력이라고 생각합니다.
걷는 게 두려운 나날을 보내고 계신가요? 그렇다면 이제 무작정 참지 마시고, 허리를 앞으로 숙이는 습관부터 바꿔보세요. 늦지 않게 치료를 시작하면 충분히 관리할 수 있습니다.
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