퇴행성 관절염 초기 증상과 관리법: 꼭 알아야 할 6가지 방법

퇴행성 관절염은 나이가 들면서 관절을 감싸고 있는 연골이 점차 마모되며 발생하는 질환입니다.
초기에 제대로 관리하지 않으면 통증과 불편함이 점점 심해져 일상생활에 큰 영향을 줄 수 있습니다.
하지만 적절한 생활습관과 관리법으로 통증을 완화하고 관절 건강을 유지할 수 있습니다.
오늘은 퇴행성 관절염 초기 증상과 이를 관리하는 방법 6가지를 알아보겠습니다.

 

 

🟢 초기 증상: 무릎이 뻣뻣하고 통증이 잦아진다

퇴행성 관절염의 초기에는 무릎이 뻣뻣하게 느껴지며, 움직일 때 통증이 발생합니다.
아침에 일어날 때나 오래 앉아 있다가 움직이려고 하면 관절이 뻐근한 느낌이 들 수 있습니다.

이러한 증상은 특히 무릎이나 손가락 관절에서 흔히 나타나며, 관절을 사용하면 증상이 다소 완화되기도 합니다.
하지만 점차 사용 빈도가 늘수록 통증이 심해질 수 있어 주의가 필요합니다.

시간이 지나면서 관절의 움직임이 제한되거나, 계단을 오르내리는 것조차 어려워질 수 있습니다.
이 시기를 놓치면 치료와 관리는 더 복잡해질 수 있으니, 초기 증상을 절대 간과하지 않는 것이 중요합니다.

 

🟢 관절이 붓거나 열감이 느껴진다

퇴행성 관절염의 또 다른 초기 증상으로 관절 부위가 붓거나 열감이 생길 수 있습니다.
특히 활동량이 많은 날에는 관절 주변이 붓고 만지면 통증이 느껴지기도 합니다.

이런 증상이 지속된다면 반드시 전문가의 진단을 받아야 합니다.
염증이 심한 경우 이를 완화하는 치료를 병행해야 하기 때문입니다.

이와 더불어 관절 부위에 이상이 생겼다면, 반복적인 활동이나 과도한 운동은 피하는 것이 좋습니다.
관절은 평생 사용해야 하는 만큼, 무리하지 않는 관리가 필요합니다.

 

🟢 체중 조절이 관절 건강에 중요한 이유

체중이 증가할수록 관절에 가해지는 부담도 늘어나게 됩니다.
특히 무릎과 엉덩이 관절은 체중의 대부분을 지탱하기 때문에 비만은 퇴행성 관절염의 주요 원인 중 하나입니다.

체중을 적정 수준으로 유지하면 관절에 가해지는 압력을 줄이고, 퇴행성 관절염의 진행을 늦출 수 있습니다.
균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동으로 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

체중 관리에 어려움을 겪는다면 전문가와의 상담을 통해 현실적인 계획을 세우는 것도 추천합니다.
체중 1kg만 줄여도 관절 부담이 크게 줄어든다는 연구 결과도 있으니 지금부터 실천해보세요.

 

🟢 꾸준한 운동으로 관절을 강화하기

운동은 관절 건강을 유지하고 통증을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
하지만 무리한 운동은 오히려 관절에 손상을 줄 수 있으니 주의해야 합니다.

퇴행성 관절염이 있을 때는 걷기, 수영, 자전거 타기 같은 저강도 운동이 적합합니다.
운동은 관절 주변 근육을 강화시켜 관절의 부담을 줄이고, 염증 완화에도 기여할 수 있습니다.

운동 전에는 가벼운 스트레칭으로 관절을 충분히 풀어주는 것이 중요합니다.
운동 후에는 휴식을 취하며 관절을 보호해주는 것도 잊지 말아야 합니다.

 

🟢 온열 요법과 냉찜질의 적절한 활용

통증과 염증이 있는 경우 온열 요법과 냉찜질을 적절히 활용하면 증상을 완화할 수 있습니다.
염증으로 인해 붓고 열감이 느껴질 때는 냉찜질이 효과적입니다.

반대로 뻣뻣한 관절과 근육을 풀어줄 때는 온열 요법이 도움됩니다.
따뜻한 물에 몸을 담그거나 온찜질 패드를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.

이러한 요법은 전문가의 조언을 참고해 적절히 활용해야 합니다.
지속적인 통증이 있다면 스스로 판단하기보다는 병원을 방문해 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다.

 

 

퇴행성 관절염은 누구에게나 찾아올 수 있는 질환입니다.
초기에 증상을 알아차리고 적절한 관리를 시작하면 통증을 줄이고 건강한 관절을 유지할 수 있습니다.

체중 관리, 꾸준한 운동, 올바른 식단은 관절 건강의 기본입니다.
평소 관절에 이상을 느낀다면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받고 관리 계획을 세우는 것이 중요합니다.